Biologie animale, anatomie, comparée des vertébrés zoologie mammifères (tome 2)

Consideres comme les Vertebres les plus élevés en organisation, les Mammifères ne sont cependant pas ceux dont l'apparition est la plus récente, puisqu'ils se sont différencies, a partir des Reptiles, antérieurement aux Oiseaux. Maïs leur potentiel évolutif semble avoir He bien supérieur, et leur évolution s'est, au sein de la Classe, poursuivie dans des directions extrêmement variées : a la différence des Oiseaux, les types mammaliens sont tres nombreux; la classe des Mammifères groupe des ordres tres divers. Les Mammifères se reconnaissent cependant d'emblée et constituent un groupe homogène, tres nettement delimite pour les types actuels, et facile a définir. Les Mammifères peuvent se définir comme les Vertebres tétrapodes, amniotes, homéothermes, possédant des poils et des glandes mamma ires, et, typiquement, vivipares. Ces caractères fondamentaux suffisent pour les séparer des autres Vertebres dont ils se distinguent facilement. A côte de ceux-ci, les Mammifères présentent, dans leurs différents appareils, des dispositions anatomiques particulières.